Warum zwei Qibla-Kompasse in verschiedene Richtungen zeigen
Öffne zwei Apps nebeneinander, und sie werden oft um mehrere Grad auseinanderliegen. Keine lügt; sie beantworten leicht verschiedene Fragen.
Der magnetische Norden ist nicht der Norden, den du suchst
Eine Kompassnadel zeigt zum magnetischen Pol, der nicht der geografische ist und nicht stillsteht. Der Unterschied zwischen beiden — die Deklination — hängt davon ab, wo du stehst, und klein ist er nicht: nahe null in Teilen Westeuropas, über fünfzehn Grad im pazifischen Nordwesten, in hohen Breiten noch mehr.
Die Qibla ist eine geografische Peilung. Eine App muss also den magnetischen Messwert nehmen, die Deklination für deine Koordinaten nachschlagen und sie herausrechnen. Wer diesen Schritt überspringt, liegt genau um die örtliche Deklination daneben — jedes Mal, gleichbleibend. Deshalb wirkt das Ergebnis selbstsicher statt offensichtlich kaputt.
Darum können zwei Apps auch um einen festen Betrag auseinanderliegen, ganz gleich, wohin du das Telefon hältst. Die eine korrigiert, die andere nicht.
Der Sensor im Telefon lässt sich leicht irritieren
Das Magnetometer misst ein Feld von rund fünfzig Mikrotesla. Ein Lautsprechermagnet, ein Metallschreibtisch, eine Autotür, der Stahl im Stahlbeton und die Magnete einer MagSafe-Hülle erzeugen alle Felder, die es übertönen. Es braucht nichts Dramatisches in der Nähe; ein Laptop auf demselben Tisch genügt.
Die Abhilfe ist unspektakulär. Geh weg vom Metall, halte das Telefon flach und zeichne ein paarmal eine Acht in die Luft — das ist kein Aberglaube, so kalibriert das Gerät seinen Offset neu. Miss dann erneut und sieh, ob sich der Wert woanders einpendelt.
Driftet die Nadel, während das Telefon stillliegt, ist der Wert nicht vertrauenswürdig, und keine Software ändert daran etwas.
Die Richtung, die auf der Karte falsch aussieht, stimmt meistens
Von Nordamerika aus zeigt die Qibla nach Nordosten, nicht nach Südosten. Man prüft es auf einer flachen Karte, sieht Mekka rechts unten liegen und schließt daraus, die App sei defekt.
Ist sie nicht. Der kürzeste Weg zwischen zwei Punkten auf einer Kugel ist ein Großkreis, und auf den flachen Projektionen, die wir gewohnt sind, krümmt sich ein Großkreis. Von Chicago aus verläuft die kürzeste Linie nach Mekka über Grönland. Die Peilung, der du folgen sollst, ist die am Anfang dieses Weges — und die geht ungefähr nach Nordosten.
Eine flache Karte ist eine Verzerrung des Globus, und die Qibla ist eine Frage an den Globus.
Wie genau ist genau genug
Zwei Apps, die ein paar Grad auseinanderliegen, zeigen praktisch auf dieselbe Wand. Über die beteiligte Entfernung verschieben ein, zwei Grad Fehler das Ziel um viele Kilometer, ändern aber nicht, wohin man sich im Raum dreht.
Die unter Gelehrten weithin vertretene Position ist, dass die allgemeine Richtung der Kaaba genügt, wenn genaue Präzision nicht zu haben ist — also im Normalfall für jeden, der nicht in einer Moschee mit ausgerichtetem Mihrab steht. Von jemandem, der im fahrenden Zug betet, wird keine Vermessung erwartet.
Nutze den Kompass also, um die Richtung einmal festzulegen, fern von Metall, und nutze danach den Raum: eine Wand, ein Fenster, die Kante eines Teppichs. Das ist beständiger als eine Nadel, die auf eine vorbeigetragene Heizung reagiert.