Wie du die Qibla findest — und merkst, wann dein Handy falsch liegt

Warum die Richtung auf der Karte falsch aussieht

Die Qibla ist der kürzeste Weg über die Erdoberfläche zur Kaaba in Mekka — eine Großkreispeilung. Flache Karten verzerren das stark, und deshalb wirkt die Antwort zunächst oft falsch.

Von New York aus liegt die Qibla ungefähr im Nordosten, nicht im Südosten, obwohl Mekka auf der Karte südlich davon erscheint. Von London aus nahe Südost. Von Jakarta aus westlich, leicht nach Norden. Der kürzeste Weg zwischen zwei Punkten auf einer Kugel krümmt sich zum Pol hin, wenn man ihn in eine Mercator-Projektion zeichnet — und Mercator ist die Projektion, die fast alle im Kopf haben.

Zeigt eine App also in eine überraschende Richtung, ist das allein noch kein Beleg dafür, dass sie kaputt ist. Die Prüfung weiter unten schon.

Was dein Handy wirklich misst

Zwei getrennte Dinge, und beide können unabhängig voneinander scheitern.

Erstens, wo du bist. Breite und Länge ergeben die Peilung, und dieser Teil ist reine Arithmetik — auf Bruchteile eines Grades verlässlich, sobald die Koordinaten stimmen. Der stille Fehler ist hier eine veraltete oder grobe Ortung; eine stadtgenaue Position genügt aber für Gebetszeiten und ebenso für die Qibla, denn ein paar Kilometer verschieben die Peilung nur vernachlässigbar.

Zweitens, wohin du blickst — das ist der anfällige Teil. Ein Handy erfasst die Richtung mit einem Magnetometer, es misst also das Erdmagnetfeld. Magnetisch Nord ist nicht geografisch Nord, und der Unterschied — die Deklination — reicht von nahezu null in Teilen Europas bis über fünfzehn Grad in Teilen Nordamerikas. Ein Kompass, der die magnetische Richtung ohne Deklinationskorrektur anzeigt, zeigt selbstbewusst an die falsche Stelle.

Warum Kompasse in Gebäuden irren

Das Magnetometer misst das Feld, in dem es steckt, und ein Gebäude ist voll konkurrierender Felder: Stahlskelette und Stahlbeton, Heizkörper, Metallbeine von Schreibtischen, Laptops, Lautsprecher — und vor allem Magnete. Eine magnetische Hülle oder Autohalterung zieht einen Kompass um Dutzende Grad, ohne dabei defekt auszusehen.

Autos und Züge sind schlimmer: eine Stahlkiste, die sich durch das Feld bewegt. Ein Qibla-Pfeil, abgelesen in einem fahrenden Fahrzeug, ist praktisch bedeutungslos.

Deshalb kann ein Kompass in einer Ecke des Raums genau stimmen und in einer anderen dreißig Grad danebenliegen. Ändert sich der Pfeil, während du ein paar Schritte gehst und das Handy ruhig hältst, ist das Störung — nicht eine wandernde Qibla.

Richtig kalibrieren

Nimm das Handy aus jeder Hülle, in der ein Magnet steckt. Geh weg von Metall — ein bis zwei Meter von Heizkörpern, Schreibtischen und Laptops — und steig ganz aus dem Auto aus.

Bewege das Handy dann ein paar Sekunden lang in einer Acht durch die Luft und dreh dabei das Handgelenk. Das ist kein Aberglaube: Es zeigt dem Sensor das Feld aus mehreren Lagen, sodass er seine eigenen Abweichungen neu bestimmen kann.

Prüfe das Ergebnis zuletzt gegen etwas, das du ohnehin weißt. Wenn du ungefähr weißt, wo von deinem Fenster aus die Sonne untergeht, oder wie eine Straße verläuft, muss der Kompass damit übereinstimmen. Ein Kompass, der einer Tatsache widerspricht, die du sicher kennst, liegt falsch — so ruhig die Nadel auch steht.

Zwei Wege ohne Kompass

Die Sonne ist der verlässliche. Zweimal im Jahr steht sie genau über der Kaaba — um den 27. oder 28. Mai und um den 15. oder 16. Juli, gegen 12:18 Uhr Mekka-Zeit. In diesem Moment zeigt überall auf der Erde, wo die Sonne sichtbar ist, der Schatten jedes senkrechten Gegenstands exakt von der Kaaba weg. Stell einen Stab auf, sieh am Schatten entlang und dreh dich um: Das ist die Qibla, ganz ohne Elektronik.

Der andere sind andere Menschen. Eine Moschee in der Nähe hat jemand sorgfältig ausgerichtet, und ein ausgelegter Gebetsteppich in einem muslimischen Haushalt meist auch. Beides ist mehr wert als eine Handyanzeige neben dem Kühlschrank.

Wenn du dir nicht sicher sein kannst

Richte dich nach deiner besten Einschätzung und bete. Verlangt ist eine ernsthafte Bemühung, die Richtung zu bestimmen, nicht die Genauigkeit eines Vermessers; ein Gebet in Richtung eines aufrichtigen Urteils wird nicht dadurch ungültig, dass es sich später um einige Grad daneben herausstellt. Für deinen konkreten Fall frag jemanden, der es beantworten kann — aber lass die Unsicherheit über die Richtung nicht zum Grund werden, das Gebet aufzuschieben.

Was Mozzi damit macht

Es nutzt die geografische Richtung des Handys, also den magnetischen Wert, der um die Deklination an deinem Standort bereits korrigiert ist, und greift nur auf den magnetischen zurück, wenn kein geografisches Nord verfügbar ist.

Wichtiger noch: Es tut nicht so, als wüsste es Bescheid. iOS bewertet die Zuverlässigkeit seines eigenen Kompasses, und unterhalb einer brauchbaren Stufe liegt die Unsicherheit über fünfunddreißig Grad — genug, um an der Kaaba komplett vorbeizuzeigen. Dann sagt Mozzi, dass kalibriert werden muss, statt einen ruhigen Pfeil zu zeigen: Ein selbstsicherer Pfeil in die falsche Richtung ist schlimmer als gar keiner.

Die Peilung selbst wird auf deinem Gerät aus deinen Koordinaten berechnet. Es wird nichts irgendwohin gesendet, um herauszufinden, wohin du blickst.